Selandia Baru v Meksiko
WELLINGTON-Meski tipis, peluang Selandia Baru untuk merebut satu tiket ke Piala Dunia Brasil 2014 masih ada. Namun, dengan catatan, agar bisa keluar dari lubang jarum tersebut All Whites itu harus mampu mengalahkan Meksiko dengan selisih empat gol dalam leg kedua di Stadion Westpac, Wellington, Rabu (20/11) dini hari.
Tim besutan Ricki Herbert ini memang rawan tergelincir setelah kalah telak 1-5 pada leg pertama, di Stadion Azteca, Meksiko City, Rabu (13/11) lalu. Nah, demi keluar dari mimpi buruk tersebut, Ricki berencana menggunakan formasi menyerang habis-habisan ke gawang tim tamu.
\"Saya berpikir bahwa satu-satunya cara agar kami bisa keluar dari masa-masa sulit ini, hanya dengan mencetak gol lebih cepat di babak pertama. Tak hanya itu, kami juga harus bisa mengendalikan pertandingan kali ini secepat mungkin,\" ucap NZ Tommy Smith, kapten timnas Selandia Baru.
\"Dengan apa yang kami alami di Meksiko membuat dukungan kepada kami menurun drastis. Jadi, kami harus mengumpulkan semua kekuatan untuk mengembalikan kepercayaan, serta membuktikan jika kami bisa melakukan sesuatu kepada negara,\" ucap pemain berusia 23 tahun itu.
Kendati memiliki semangat tinggi, banyak pihak meragukan perjuangan negara yang baru dua kali tampil di Piala Dunia itu. Apalagi, posisi tim tamu sedang berada dalam puncak kepercayaan diri. Ya, setidaknya satu kaki Meksiko telah berada di Brasil, status itu akan semakin lengkap lewat perjuangan 90 menit di Selandia Baru.
Kondisi Meksiko yang sedang di atas angin tersebut juga ditegaskan oleh salah satu striker veteran mereka, Oribe Peralta, yang pada leg pertama lalu berhasil mencetak dua gol dari total lima gol kemenangan negaranya. \"Saya tahu bahwa kami tidak membutuhkan banyak gol dalam pertandingan ini. Tapi, kami akan terus berusaha untuk menambah keunggulan di leg kedua untuk mendat tike ke Brasil,\" ucapnya.
(dik)
Perkiraan Pemain
Selandia Baru (4-4-2): 1-Moss (g); 22-Durante, 4-Sigmund, 5-Smith\", 3-Lochhead; 11-Rojas, 8-McGlinchey, 21-Christie, 17-Barbarouses; 9-Smeltz, 10-Fallon
Pelatih: Ricki Herbert
Meksiko (3-5-2): 23-Munoz (g); 2-Rodriguez, 4-Marquez\", 6-Valenzuela; 22-Aguilar, 8-Medina, 18-Pena, 20-Montes, 7-Layun; 19-Peralta, 11-Jimenez