Temukan Virus HIV Baru hingga Monyet Hybrid Sulawesi

 \"Salah satu penyebab kenapa terjadi perkawinan hybrid di antara kera-kera itu adalah telah terjadi kerusakan alam di hutan tersebut,\" kata penulis buku Panduan Lapangan Primata Indonesia (2000), Melestarikan Alam Indonesia (2008), Indonesian Primates (2010), dan Berwisata Alam di Taman Nasional (2014) tersebut.

 Bapak tiga anak itu mencontohkan, kerusakan alam yang mengakibatkan perkawinan hibrida kera di Sulawesi adalah keringnya sejumlah danau atau rawa. Dalam keadaan normal, danau atau rawa menjadi pemisah habitat spesies kera Sulawesi yang satu dengan yang lainnya.

 \"Tetapi, ketika danau atau rawa itu kering dalam waktu lama, kera-kera bisa menyeberangi dan masuk wilayah kera yang lain. Dari situlah kemudian terjadi perkawinan hybrid,\" tutur peraih Habibie Award (2009) di bidang sains itu.

 Perkawinan campuran kera-kera di Sulawesi tersebut, kata Jatna, menimbulkan masalah baru. Yakni, muncul anakan kera dengan kondisi genetik yang berbeda dengan induknya. Kondisi itu tidak jarang memunculkan penyakit-penyakit baru. Yang ditemukan Jatna dalam penelitian alam liarnya antara lain adalah varian baru virus HIV pemicu AIDS. Jatna kemudian memberi nama varian baru virus HIV yang ditemukan pada kera hasil perkawinan hybrid tadi Simian AIDS.

 Jatna mengatakan, virus HIV yang menular kepada manusia awalnya ditemukan pada kera-kera di Afrika. Tapi, virus HIV varian baru yang ditemukan pada kera di Sulawesi dijamin tidak menular kepada manusia. \"Virus itu hanya menyebar di antara kera-kera tersebut.\"

 Temuan genetik lain dari aktivitas penelitian primata liar itu adalah keberadaan sel islet di pankreas kera. Sel islet berfungsi efektif untuk mencerna karbohidrat. Jadi, bila dikembangkan secara serius, sel islet bisa dipakai untuk menurunkan gula darah pada manusia.

 Sayangnya, jelas Jatna, penelitian lanjutan tentang sel islet tersebut dibawa terbang ke Amerika Serikat. \"Soalnya, di Indonesia tidak ada yang mau mendanai,\" ungkapnya.

 Selain itu, pengembangan penemuan sel islet tersebut sudah menjadi tanggung jawab peneliti disiplin ilmu lain. Apalagi, lanjut Jatna, penelitian yang membutuhkan perlengkapan laboratorium komplet tidak bisa dikerjakan di dalam hutan.

 Primata lain yang menjadi objek penelitian Jatna adalah Tarsius tarsier. Hewan itu merupakan jenis primata terkecil di dunia. Tubuhnya hanya sebesar jari telunjuk (sekitar 10 cm). Selain ukurannya yang mungil, hewan tersebut diklaim tidak mengalami perubahan (evolusi) susunan gigi sejak 45 juta tahun terakhir.

 Dalam penelitiannya, Jatna cs menemukan sedikitnya dua spesies tarsius baru. Sayang, dia sudah lupa nama latin tarsius yang ditemukannya itu. \"Intinya, penemuan spesies baru itu karena pencatatan penelitian sebelumnya kurang rapi sehingga banyak spesies belum sempat dicatat,\" terang dia.

 Dalam buku tentang primata Indonesia karya Jatna, tercatat kini sudah sepuluh spesies tarsius yang ditemukan. Dari seluruh spesies tarsius itu, hanya dua yang berasal dari luar Sulawesi. Yaitu Cephalopachus bancanus yang ditemukan di Bangka Belitung serta Cephalopachus borneensis atau disebut Bornean Tarsier yang ditemukan di Kalimantan.

 Menurut Jatna, penemuan spesies tarsius baru di Indonesia bisa saja terus terjadi. \"Asalkan penelitinya tidak malas. Mau turun ke lapangan, di dalam hutan. Tidak hanya bekerja di laboratorium,\" tutur peraih penghargaan Terry McManus Award dari Conservation International Washington DC (2010) dan Golden Ark Award dari Kerajaan Belanda (2009) itu.

 Jatna mencontohkan, ketika dirinya memulai penelitian di hutan dulu, jumlah spesies primata di Indonesia hanya 40 jenis. Tetapi sekarang sudah bertambah menjadi 51 spesies. Selain primata, Jatna aktif meneliti keragaman burung di Bali dan jenis-jenis ular di Indonesia.

 Di usianya yang menginjak 63 tahun, Jatna belum berniat mengurangi aktivitas penelitiannya di hutan belantara. Belum lama ini dia blusukan ke taman nasional di Riau dan Jambi. Dia prihatin mengetahui kondisi hutan di Riau yang rusak akibat pembalakan liar dan kebakaran.

 Selain ke hutan Riau dan Jambi, Jatna baru saja melakukan penelitian kandungan air di Taman Nasional Gunung Gede Pangrango. Taman nasional seluas hampir 22 ribu hektare di wilayah Kabupaten Bogor, Cianjur, dan Sukabumi itu punya potensi air mencapai USD 1 miliar (Rp 11,7 triliun) per tahun. \"Sayangnya belum terkelola dengan baik,\" tandasnya.

Sumber: