MANCHESTER – Manchester City memuncaki klasemen sementara Premier League Inggris usai menaklukkan Aston Villa, dua gol tanpa balas. Melakoni laga tunda pekan pertama di Etihad Stadium, Kamis (21/1/2021) dini hari WIB, Man City tampil percaya diri.
Anak asuh Pep Guardiola itu mengurung pertahanan Aston Villa untuk mencetak gol tercepat.
Namun sejumlah peluang yang mereka ciptakan gagal berbuah gol.
Sementara Aston Villa yang mengandalkan seranga balik, nyaris unggul lebih dulu padamenit ke-38.
Ross Barkley yang mendapat ruang tembak di dalam kotak penalti melepaskan tendangan mendatar yang masih bisa digagalkan Ederson.
Hingga babak pertama, kedudukan masih imbang tanpa gol.
Di awal paruh kedua, IIlkay Gundogan melepaskan sepakan voli dari posisi yang cukup menjanjikan. Tapi masih melambung di atas mistar gawang Aston Villa.
Begitu juga dengan peluang Joao Cancelo pada menit ke-54 yang belum tepat sasaran.
Melihat kebuntuan serangan anak asuhnya, Guardiola memasukkan Gabriel Jesus menggantikan Kevin de Bruyne.
Pada menit 68, Ederson kembali melakukan penyelamatan gemilang ketika menepis tendangan Douglas Luiz.
Kebuntuan akhirnya pecah padamenit ke-79. Bernardo Silva melakukan aksi individu memukau usai menerima umpan Rodri lalu melepaskan tendangan dari luar kotak 16 Villa.
Kiper tim tamu, Emiliano Martinez gagal mengantisipasi sepakan Silva dan skor berubah 1-0 untuk City.
Dua menit berselang, manajer Villa, Dean Smith melakukan protes keras dan mendapat kartu kuning. Tapi itu belum cukup, ia semakin tak mengerti dengan keputusan wasit.
Protesnya semakin menjadi-jadi dan wasit pun memberikan kartu merah kepada juru taktik Aston Villa itu.
Pada menit 90, bek Villa, Matty Cash menyentuh bola dengan tangannya di kotak terlarang. Penalti untuk Man City.