Wednesday, 12 May 2021
Oleh: Azrul Ananda
Tidak ada apa-apa di Kansas. Serius. Saking tidak ada apa-apanya, sampai ada ungkapan kondang \"menyindir\" negara bagian di tengah-tengah Amerika Serikat itu. Yaitu, setiap kali orang pergi ke tempat yang mengasyikkan, mereka akan bilang: \"We are not in Kansas anymore\" (Kita sudah tidak lagi di Kansas).
Tidak ada banyak orang di Kansas. Negara bagian ini bentuknya nyaris persegi panjang, seluas 213 ribu meter per segi. Tapi penduduknya hanya 2,9 juta orang. Masih lebih banyak orang di Kota Surabaya.
Takdir membuat saya terdampar di sana. Dulu tahun 1993. Jadi siswa pertukaran pelajar, dapat jatah SMA gratis, saya tidak bisa memilih ditempatkan di mana. \"Lotere\" mengirim saya ke Kansas. Pas di tengah-tengahnya. Di kota Ellinwood, yang populasinya hanya 2.800 orang.
Serius. Hanya 2.800 orang.
Ellinwood Main Street.
Setahun saya di sana. Dan itu mungkin setahun terpenting dalam hidup saya. Di usia 16 tahun. Jauh dari mana-mana, jauh dari keluarga. Tapi yang membuat setahun itu begitu penting: Saya punya keluarga baru di Kansas.
Keluarga yang dulu hampir setiap tahun bertemu. Antara saya ke sana, atau ayah angkat saya ke Indonesia. Yang mengikuti cerita keluarga saya mungkin sudah familiar dengan cerita ini. Ayah angkat saya bernama John R. Mohn. Waktu saya terdampar di sana, John dan istrinya, Chris, adalah pemilik koran lokal di Ellinwood. Namanya Ellinwood Leader.
Menulis opini di Ellinwood Leader terbitan 19 Mei 1994.
Lewat John-lah saya belajar bikin koran. Belajar fotografi. Belajar berkomunikasi. Belajar bicara di depan publik (tur memperkenalkan Indonesia di gereja-gereja dan komunitas lokal).
John pula yang kemudian sering ke Indonesia, belasan kali malah, mengajar di media-media yang dipimpin Abah (asli) saya.
Oh ya, John dan Chris ini selain mengelola koran juga mengajar di SMA Ellinwood. John mengajar English dan Journalism, Chris mengajar bahasa Spanyol dan menjadi pelatih Quiz Bowl (cerdas cermat).
Ke SMA Ellinwood tahun 2016.