Chelsea v FC Basel

Maraton Menuju Amsterdam

LONDON -Satu tempat di final Europa League di Amsterdam Arena (15/5) selangkah lagi menjadi milik Chelsea. Berbekal kemenangan 2-1 atas FC Basel dalam first leg (25/4), The Blues \" sebutan Chelsea - berada di atas angin saat bermain di kandang sendiri, Stamford Bridge, dini hari nanti (siaran langsung SCTV kickoff 02.05 WIB).

 Lolos ke final Europa League tak hanya memberi kesempatan terakhir bagi Chelsea memenangi trofi di akhir musim. Tapi, juga sebagai apresiasi atas perjuangan melelahkan Frank Lampard cs dalam menjalani. Laga dini hari nanti misalnya, merupakan laga ke-11 Chelsea dalam 33 hari terakhir.

 \"Kami seperti menjalani lari maraton dalam sebulan terakhir dan sejauh ini, kami mampu melaluinya dengan baik,\" kata pelatih Chelsea Rafael Benitez seperti dilansir Chelsea TV.

 Seiring hanya kehilangan bek kiri Ashley Cole karena menjalani skors dini hari nanti, Benitez optimistis siapapun pemain yang diturunkan mampu meredam perlawanan Basel. \"Kami harus menuntaskan pekerjaan kami dan melihat semangat dan attitude yang diperlihatkan para pemain, kami sangat optimistis,\" ujar pelatih yang kontraknya bersama Chelsea akan habis di pengujung musim itu.

 Hasil positif lawan Basel sekaligus menjadi modal Benitez dan anak asuhnya menghadapi dua laga berat ke depan di Premier League. Yakni, kontra Manchester United di Old Trafford (5/5) dan menjamu Tottenham Hotspur (8/5).

 Hasil dua laga itu tak kalah signifikan karena memengaruhi misi Chelsea finis empat besar atau lolos ke zona Liga Champions. Sekalipun kini menempati peringkat ketiga (64 poin), The Blues hanya unggul satu angka dari peringkat keempat Arsenal dan dua angka dari Tottenham di urutan kelima.

 \"Kami tidak akan mengesampingkan liga domestik karena kami masih harus \"berlari\" dari kejaran para pesaing kami,\" jelas Benitez kepada Evening Standard.

 Di sisi lain, Basel bakal bermain nothing to lose di Stamford Bridge. Lolos ke final akan menorehkan sejarah luar biasa bagi jawara liga Swiss tiga tahun terakhir itu. Tapi, seandainyta gagal sekalipun, Bebbi \" sebutan Basel \" telah meraih prestasi dengan lolos sampai empat besar ajang Eropa.

 \"Kami sudah memenangi gelar di ajang domestik dan itu menyenangkan. Tapi, berada di semifinal Europa League merupakan sesuatu yang fantastis. Kami bangga dengan raihan kami sejauh ini dan melangkah lebih jauh lagi tak lebih dari bonus,\" beber pelatih Basel Murat Yakin di situs resmi UEFA.

 Basel butuh kemenangan dua gol untuk lolos ke Amsterdam Arena. Padahal, statistik mencatat, Bebbi tidak pernah menang setiap bermain di Inggris atau hanya empat seri dan lima kalah. Basel juga belum pernah menang dalam laga away Eropa musim ini (4 seri, 2 kalah).

 Di sisi lain, Chelsea tak pernah kalah di kandangnya sendiri dalam ajang Eropa sejak April 2011 (10 menang, 2 seri). The Blues juga selalu menyapu bersih tujuh laga kandang terakhirnya atau sejak ditahan seri 1-1 Sparta Prague di babak 32 besar lalu.

(dns)

Sumber: