1 Liverpool v Man United 0

Kuncinya di Mental

LIVERPOOL-Tiga pertandingan, tiga kemenangan, dan Daniel Sturridge selalu menjadi sebagai pencetak gol semata wayang. Setelah Stoke City dan Aston Villa, Liverpool melengkapi start sempurna Premier League musim ini dengan mengungguli juara bertahan Manchester United di Anfield tadi malam WIB.

Gol Sturridge lahir saat laga baru berjalan empat menit. Gol tersebut tercipta setelah sundulan Daniel Agger memanfaatkan sepak pojok Steven Gerrard diteruskan Sturridge yang berdiri di dekat mulut gawang. Striker 24 tahun itu pun total telah mendonasikan lima gol dalam empat laga Liverpool sepanjang musim ini, termasuk dua gol ke gawang Notts County di Piala Liga Inggris (27/8).

Yang menarik, Sturridge sejatinya tidak berada dalam kondisi fit tadi malam. Sepanjang laga, mantan striker Chelsea dan Manchester City itu harus menahan sakit pada pahanya. \"Saya memiliki masalah pada paha sebelum laga dan masih terasa sampai sekarang,\" ujar Sturridge seusai laga kepada talkSPORT.

 \"Tapi, saya memaksakan bermain karena saya tidak ingin melewatkan laga besar lawan United. Semoga saya akan baik-baik saja dan bisa memperkuat timnas (Inggris dalam dua laga kualifikasi Piala Dunia 2014 pada 6 dan 10 September nanti, Red),\" imbuhnya.

Sturridge pun merendah menyikapi dirinya yang selalu menjadi match winner Liverpool di liga. Setidaknya, kekhawatiran Liverpool menyusul absennya bomber internasional Uruguay Luis Suarez di enam laga awal musim ini masih mampu diantisipasi. Suarez absen karena menjalani sisa skors atas insiden mengigit lengan defender Chelsea Branislav Ivanovic musim lalu.

 \"Kami bekerja sebagai sebuah tim yang solid sejak awal musim. Ini bukan tentang individu,\" jelasnya.

 Selain faktor Sturridge, Liverpool juga bermain dengan semangat ekstra di hadapan 44.411 penonton tadi malam karena mendiang pelatih legendaris The Reds periode 1959 sampai 1974, Bill Shankly. Sebelum kickoff memang didahului seremoni ultah ke-100 pelatih yang membawa The Reds memenangi empat gelar liga, dua kali Piala FA, dan sekali Piala UEFA tersebut.

 \"Kami sebenarnya tidak bermain dalam performa terbaik bahkan para pemain Manchester United memainkan sepak bola lebih bagus. Kunci kemenangan kami adalah mentalitas, khususnya saat mempertahankan keunggulan,\" kata pelatih Liverpool Brendan Rodgers kepada Sky Sports.

Jantung pertahanan Liverpool yang dikomando Agger dan Martin Skrtel memang bermain kompak dan disiplin untuk mematahkan serentetan serangan United. Skrtel yang masih dikaitkan dengan pintu keluar dari Anfield itu bahkan terpilih sebagai man of the match.

United memang mendominasi penguasaan bola. Tapi, para penggawa Setan Merah \" sebutan United - hanya mencatat empat shot on goal. Sebaliknya, serangan Liverpool lebih efektif atau lima kali shot on goal.

Meski menelan kekalahan resmi pertamanya sebagai pelatih United, David Moyes memberikan apresiasi atas perjuangan anak asuhnya. \"Saya kira kami sudah bermain sangat baik. Liverpool bermain penuh percaya diri setelah mencetak gol, sedangkan kami mungkin sedikit bermasalah dengan crossing. Kami juga memiliki 2-3 peluang bagus di babak kedua, tapi masih belum dinaungi keberuntungan,\" tuturnya kepada Manchester Evening News.

Sebagai catatan, kedua tim akan kembali bertemu di putaran ketiga Piala Liga Inggris pada 25 September nanti. Liverpool pun sepertinya akan lebih difavoritkan. Selain laga kembali dihelat di Anfield, Suarez diproyeksikan menjalani laga pertamanya.

(dns/ttg)

Sumber: