Black Mamba Menuju Musim Ke-20

Perpanjangan Kontrak Dua Musim

LOS ANGELES-Kobe Bryant adalah Los Angeles Lakers. Adagium itu berlaku sejak lama, mungkin sejak Kobe menjadi pemain termuda yang menjadi starter dalam sejarah NBA pada 1996 (18 tahun dan 158 hari).

                Kobe menjadi bagian kesuksesan besar Lakers lima kali mendominasi NBA (2000, 2001, 2002, 2009, dan 2010). Secara personal, Black Mamba\"julukannya--merupakan ikon. Tidak hanya bagi Lakers, tetapi juga bagi NBA secara global.

                Kobe meraih segalanya secara individual. Sebagai most valuable player (MVP), top scorer, MVP final, MVP All-Star, NBA first team, hingga juara kontes Slam Dunk.

                Oleh karena itulah, ketika Kobe yang sekarang berusia 35 tahun itu lama menepi karena cedera, semua orang merindukannya. Kobe sudah tidak bermain sejak April lalu karena cedera robek Tendon Achilles.

                Namun penggemar basket akan segera melihat salah satu shooting guard terhebat sepanjang masa ini bermain kembali. Kobe diprediksi akan comeback saat Lakers bertandang ke Sleep Train Arena melawan tuan rumah Sacramento Kings 6 Desember waktu setempat.

                Sebelum kembali berlaga, Kobe mendapatkan kabar baik. Mitch Kupchak, General Manager Lakers sepakat memperpanjang kontrak Kobe selama dua tahun lagi hingga 2016. Artinya Kobe akan berada di Lakers sampai musim ke-20nya di NBA.

                Sejak terpilih pada draft nomor 13 pada 1996, Kobe sama sekali tidak pernah berbaju jersey tim manapun selain Lakers.

                \"Lakers datang dengan struktur, sistem, dan rencana yang menurut saya win-win bagi semua orang yang terlibat. Dalam perspektif saya, tawaran ini sangat mudah untuk diterima,\" ucap pemain tersubur keempat dalam sejarah NBA itu kepada Associated Press.  

                Menurut Kobe, perpanjangan masa kerja dua tahun ini mungkin akan menjadi kontrak terakhirnya. Kobe menegaskan bahwa dia tidak melakukan penawaran apapun dalam proses ini. Menurut laporan ESPN, deal perpanjang kontrak Kobe ini bernilai sangat tinggi, mencapai USD 48,5 juta (Rp 576,4 miliar).

                Kobe sendiri sudah mulai berlatih intens bersama Lakers dalam empat hari terakhir. Memang, Kobe belum akan bermain dalam tiga laga ke depan melawan Brooklyn Nets, Detroit Pistons, dan Portland Trail-Blazers.

                \"Saya sudah tidak sabar. Itu akan menjadi laga yang sangat besar. Saya membutuhkan lebih banyak latihan lagi untuk menyesuaikan diri,\" papar MVP 2008 tersebut.

                Namun kritik atas perpanjangan kontrak bernilai besar kepada Kobe ini bukannya tidak ada. Diperkirakan, Lakers tidak akan bisa mendapatkan bintang besar lagi karena salary cap sudah sangat penuh. Namun Kobe masih berharap forward asal Spanyol Pau Gasol akan tetap bertahan.

                \"Kami masih punya kemampuan untuk melakukan hal yang spesial.  Lakers adalah organisasi yang sangat mapan. Dan kami akan bisa mendapatkan trofi lagi,\" tandasnya.

Sumber: