Fokus Diri Sendiri

Crystal Palace v Liverpool

LONDON-Kemenangan 3-2 Manchester City di Goodison Park kandang Everton kemarin (4/5) membuat singgasana Liverpool di puncak klasemen melayang. Hanya menyisakan dua pertandingan, asa The Reds untuk memeluk gelar bisa musnah.

                Dini hari nanti, Liverpool akan bertandang ke Selhurst Park, kandang Crystal Palace. Kemenangan menjadi hal wajib didapatkan agar peluang juara tetap terjaga (siaran langsung beIN Sports 3 pukul 02.00).

                Tidak hanya cukup menang, Steven Gerrard dituntut untuk menang besar. City dan Liverpool saat ini memiliki nilai sama, 80. Namun, City unggul selisih gol cukup jauh yakni 9 gol (59 berbanding 50).

       Premier League menganut sistem goal difference. Artinya, City akan juara jika menang dalam dua pertandingan sisa di kandang sendiri melawan Aston Villa dan West Ham United.

       Manajer Liverpool Brendan Rodgers sudah bertekad untuk membalas hasil buruk ketika kalah melawan Chelsea di Anfiled 0-2 (27/4). Kekalahan tersebut tidak hanya mengakiri rekor selalu menang dalam 11 laga beruntun Premier League. Lebih dari itu, gelar yang sudah di depan mata sekarang jauh dari jangkauan.

       \"Kami akan berkembang. Saya percaya dengan kekuatan para pemain,\" ucap Rodgers kepada Sky Sports. \"Saya belajar banyak dari kekalahan itu. Dan hal yang luar biasa dari pemain saya adalah, mereka juga pembelajar yang cepat,\" imbuh pelatih berusia 41 tahun asal Irlandia Utara tersebut.

                Menyongsong laga ini, Liverpool tidak akan diperkuat gelandang tim nasional Inggris Jordan Henderson. Pemain 23 tahun itu masih menjalani skorsing tiga pertandingan dampak kartu merah langsung yang dia terima ketika Liverpool mengalahkan City 3-2 di Anfield (13/4).  

       Selain Henderson, semua pemain kunci Liverpool dalam kondisi fit. Rodgers mengatakan bahwa timnya akan mengantisipasi taktik Manajer Palace Tony Pulis yang sangat ortodok. Yakni bermain direct football dengan pertahanan kuat, fisikal, dan mengandalkan bola-bola jauh. Hal itulah yang justru menjadi kunci kemenangan Chelsea.  

       Tampaknya taktik manajer yang menggantikan Ian Holloway pada November lalu itu berhasil baik. Bersama Pulis, Palace 12 kali tidak pernah kebobolan. Palace yang konsisten berkutat di zona merah, mampu melesat ke papan tengah. 

       Pulis sendiri memuji Rodgers yang menyulap Liverpool menjadi mesin kemenangan musim ini. \"Dia (Rodgers) melakukan pekerjaan yang sangat bagus, pekerjaan yang luar biasa!,\" kata Pulis kepada Daily Mirror. \"Dia menginjeksikan indentitas yang jelas kepada klubnya. Saya senang sekali melihat cara kerja Rodgers. Apalagi dia adalah manajer asal Britania. Ini bonus yang bagus,\" tegas Pulis.

       Palace saat ini sudah bebas dari jerat degradasi dan nyaman di posisi 11 klasemen sementara. Namun Pulis enggan melepas laga ini. Dia berjanji, Palace akan tetap ngotot untuk membekap Liverpool.

(nur)

Sumber: