Sunderland v Man City
SUNDERLAND - Manchester City mampu menjawab kritik pasca kekalahan dalam derby Manchester dua pekan lalu (9/12). Yakni, menyapu bersih dua pertandingan serta mereduksi gap dengan Manchester United dari enam poin menjadi empat poin.
Lawatan ke Sunderland dalam Boxing Day tak pelak bakal dijalani City dengan penuh antusiasme. Pelatih City Roberto Mancini mengatakan, skuadnya siap memperbaiki catatan kurang menggembirakan mereka di Stadium of Light. Yakni, hanya menang dua kali dalam lima laga terakhir.
\"Saya masih teringat musim lalu (City kalah menyakitkan 0-1 lewat gol Ji Dong-won di akhir injury time, Red). Tapi, itu tidak akan terjadi lagi,\" kata Mancini kepada Manchester Evening News.
Dari kubu tuan rumah, misi Adam Johnson unjuk gigi terhadap mantan klubnya terancam gagal. Winger yang didepak City di awal musim tersebut tengah berjuang pulih dari gangguan engkel yang dialaminya saat membantu Sunderland mengalahkan Southampton 1-0 (22/12).
Pahlawan kemenangan The Black Cats \" julukan Sunderland \" adalah Steven Fletcher. Striker internasional Skotlandia itu telah menyumbang 42,1 persen dari gol keseluruhan Sunderland di liga musim ini. Hanya striker Newcastle United Demba Ba (55%) dan Michu dari Swansea (48,1%) yang memiliki catatan lebih baik.
(dns/bas)