Saatnya Italian Job
TURIN - Kuota wakil Eropa di Piala Dunia 2014 sepertinya bakal segera terisi. Ada empat tim yang berpeluang merebut tiket lolos otomatis dalam lanjutan kualifikasi dini hari nanti WIB (11/9). Italia di grup B, Jerman di grup C, Belanda (grup D), dan Swiss (grup E).
Di antara keempat tim itu, hanya Italia yang berpeluang melenggang tanpa harus bergantung hasil rival. Gli Azzurri \" sebutan Italia \" bakal lolos asalkan mampu mengatasi perlawanan Rep. Ceko di Juventus Stadium, Turin, dini hari nanti (siaran langsung SCTV, kickoff 01.45 WIB).
Demi menuntaskan \"Italian Job\", pelatih Cesare Prandelli bakal mengusung skema yang tengah tren di Italia saat ini, 3-5-2. Skema itu diterapkan Prandelli karena berbagai pertimbangan. Seperti cederanya dua full back, Ignazio Abate (pangkal paha) dan Luca Antonelli (engkel).
Juga karena kembalinya duo AC Milan, Mario Balotelli dan Riccardo Montolivo, serta striker baru Southampton Pablo Osvaldo dari skors. Balotelli dan Osvaldo diproyeksikan memimpin lini gedor Azzurri dan memaksa Alberto Gilardino, pencetak gol tunggal kemenangan atas Bulgaria (6/9), menepi ke bench.
Osvaldo yang memborong dua gol dari kemenangan 3-0 Azzurri atas klub Serie D Ponte San Pietro Isola dalam game akhir pekan lalu (7/9). \"Saya tak sabar membantu Italia lolos ke Piala Dunia,\" ucap striker naturalisasi Argentina seperti dilansir La Gazzetta dello Sport.
\"Lebih cepat kami memastikan lolos juga lebih menguntungkan bagi kami,\" imbuh striker yang mengoleksi 9 caps dan 3 gol tersebut.
Gianluigi Buffon, kapten sekaligus kiper Italia, tak kalah antuasias karena selain berpeluang meloloskan Azzurri ke Brasil, dia juga bakal menorehkan prestasi individu. Laga lawan Ceko akan menambah jumlah caps-nya menjadi 136. Itu berarti menyamai caps terbanyak Italia yang disandang Fabio Cannavaro.
\"Setiap kali saya mengenakan jersey Azzurri, saya merasa semakin matang. Saya sudah membela timnas selama 16 tahun, 20 tahun jika dihitung sejak level junior, dan menyamai caps Cannavaro tak akan mengurangi gairah saya untuk terus meraih kemenangan dan kesuksesan bersama Azzurri,\" urai Buffon sebagaimana dikutip dari Sky Sport Italia.
Sementara dari kubu tamu, Ceko siap menjadi kerikil bagi Azzurri. Kapten sekaligus penjaga gawang Ceko, Petr Cech, menilai timnya juga berambisi meraih poin demi menjaga peluang lolos ke Brasil, setidaknya via playoff. Dalam pertandingan kualifikasi terakhir (6/9), Ceko diluar dugaan kalah 1-2 dari Armenia di kandang sendiri.
Ceko saat ini menempati peringkat ketiga dengan 9 poin dari tujuh laga atau hanya berselisih satu angka dengan peringkat kedua Bulgaria. Posisi Ceko sangat tidak aman karena kembali kehilangan angka, posisi Cech dkk terancam tergusur dua tim di belakangnya, Armenia dan Denmark, yang juga mengoleksi 9 poin.
\"Kekalahan dari Armenia adalah kesalahan saya dan saya ingin membayarnya dengan memberikan penampilan terbaik melawan Italia,\" kata kiper asal Chelsea itu kepada News.am.
(dns)
Empat Bentrokan Terakhir