Italia dan Belanda dari Benua Biru
ASUNCION-Argentina menjadi tim pertama yang lolos ke Piala Dunia 2014 Brasil dari zona CONMEBOL. Pada match day ke 14 kemarin (11/9), La Albiceleste membantai tuan rumah Paraguay dengan skor telak 5-2.
Bermain dengan pola agresif 4-3-3 dengan menempatkan Lionel Messi, Sergio Aguero, dan Rodrigo Palacio di depan, Argentina langsung mengurung pertahanan Paraguay.
Pada menit ke-12, Lionel Messi membawa Argentina unggul lewat titik penalti. Gol tersebut membuat Paraguay tersengat. Lima menit kemudian, penyerang Jos\" Ariel N\"ez menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Namun Argentina berhasil bangkit. Gol-gol dari Sergio Aguero (32\"), Angel Di Maria (50\"), Lionel Messi (53\"penalti), dan Maxi Rodriguez (90\") membenamkan perlawanan Paraguay. Los Guaran\"es\"julukan Paraguay hanya mampu menambah satu gol lagi lewat striker Roque Santa Cruz di menit ke-86.
Pelatih Argentina Alejandro Sabella mengatakan sangat gembira karena timnya memastikan lolos ke Brasil 2014. Sabella menegaskan bahwa Argentina akan terus memperkuat diri dan mengevaluasi segala kesalahan saat berlaga di Piala Dunia nanti.
\"Pemain melakukan pekerjaan hebat. Saya puas dengan pencapaian ini. Ini adalah kegembiraan besar,\" ucap Sabella kepada koran olahraga ternama Argentina Ole.
\"Laga ini layaknya pedang bermata ganda. Pertama-tama Paraguay sudah tereliminasi, ini positif bagi kami. Namun bisa juga positif bagi mereka karena Paraguay nothing to lose,\" imbuh Sabella.
Lionel Messi mengatakan bahwa Argentina melakukan langkah bagus karena laga masih menyisakan dua pertandingan. Namun jalan masih sangat panjang terutama untuk meraih kejayaan besar, menjadi juara Piala Dunia 2014.
\"Kami sudah mencapai target awal. Kami berharap tetap mempertahankan performa ini. Ada tujuh pertandingan jika kami ingin menjuarai Piala Dunia. Anda harus benar-benar dalam kondisi terbaik saat itu,\" ucap mega bintang Barcelona tersebut kepada Fox Sport.
Tambahan dua gol kemarin menjadikan Messi menjadi top scorer kualifikasi zona CONMEBOL dengan koleksi 10 gol, lebih banyak satu gol saja dibandingkan kompatriotnya Gonzalo Higuain.
Karena sudah lolos ke Piala Dunia ada tengarai bahwa Messi tidak akan dimainkan dalam dua laga sisa yakni menjamu Peru dan bertandang ke Uruguay 11 dan 15 Oktober nanti. Kabarnya Barcelona melobi Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) agak tak memainkan Messi.
Mengenai hal tersebut, Sabella enggan berkomentar. Pelatih berusia 58 tahun tersebut menegaskan bahwa berita soal Messi tersebut hanyalah gosip liar.
\"Saya tidak akan menanggapi soal itu. Memang, saya pernah mendengar komentar-komentar terkait Messi. Namun Barcelona belum mengatakan apapun,\" ucap mantan pelatih Estudiantes tersebut.