RIO DE JANEIRO-Makin dekat dengan pembukaan Piala Dunia 2014, kian membuat pusing Pelatih Brasil Luiz Felipe Scolari. Melimpahnya bakat dari Negeri Samba tak membuatnya bisa dengan mudah memilioh pemain untuk ajang yang akan berlangsung di negeri sendiri itu. Terutama di posisi lini serang yang disebabkan cederanya striker utama Fred sejak September 2013.
Fred mengalami cedera saat membela klubnya Fluminense saat menghadapi Santos pada 1 September 2013. Awalnya, dia diharapkan pulih di awal 2014. Namun, perkembangan rehabilitasinya cenderung negatif. Bahkan, kabar terakhir menyebutkan dia baru akan pulih dua bulan mendatang akibat peradangan.
Akibat masalah tersebut, Felipao-sapaan Scolari, belum menentukan pemain di posisi yang ditinggalkan Fred. Padahal, dia sudah harus mendapatkan gambaran timnya saat uji coba terdekat, melawan Afrika Selatan di Johannesburg, 6 Maret.
Nama Neymar muncul sebagai kandidat teratas pengganti Fred sebagai nomor 9. Dia menyisihkan Joao \"Jo\" Silva dan Alexandre Pato yang sebelumnya diharapkan mengisi posisi tersebut. Pengalaman dan ketajaman Neymar sebagai pertimbangan utama Felipao.
Felipao tak menunjukkan keraguan pada keputusannya itu. Dia berkaca dari beberapa laga yang dilakoni pemain 22 tahun itu bersama Barcelona musim ini. Dia menggantikan Lionel Messi yang di saat bersamaan mengalami cedera betis.
\"Saya lebih suka memiliki seorang strike yang memiliki positioning bagus di area penalti. Striker yang siap mengantisipasi bola yang datang di kotak penalti dan tahu bagaimana membantu pertahanan saat diperlukan,\" ungkap Scolari.
Neymar membuktikan ketajamannya dalam sembilan laga yang dilakoninya sebagai seorang striker utama. Dia mampu menciptakan enam gol, sekaligus membantu pertahanan setidaknya hingga memasuki lini tengah.
Felipao memilih fokus ke laga melawan Afsel yang jadi uji coba perdana tahun ini. Dia sudah menetapkan 16 pemain dalam skuadnya yang diumumkan Selasa (11/2) waktu setempat. Dalam daftar itu, tak ada satu pun pemain dengan tipe striker tunggal yang disertakannya.
16 nama yang sudah diumumkan semuanya adalah para pemain yang bermain di kompetisi Eropa. Beberapa nama lagi memang akan menyusul diumumkan mengisi skuad Selecao, awal pekan depan. Prioritas diarahkan pada para pemain yang berlaga di liga domestik Brasil.
\"Kami akan menambahkan tiga atau empat pemain dari tim-tim di Brasil. Dari situ, akan termasuk setidaknya dua striker dan satu penjaga gawang lagi,\" ujar Felipao.
Selain Neymar, Brasil baru menyertakan tiga nama lain di barisan depan. Mereka adalah Hulk (Zenit St Petersburg), Bernard (Shakhtar Donetsk) dan Willian (Chelsea). Nama Jo dan Pato, diperkiarakan masuk dalam skuad yang diumumkan pada pekan depan.
Selain itu, nama Julio Cesar juga jadi satu-satunya penjaga gawang yang sudah disertakan dalam tim. Kiper yang masih dimiliki tim Championship Liga Inggris Queens Park Ranger (QPR) itu masih dipercaya sebagai kiper utama dalam beberapa laga terakhir.
(ady)