ATLETICO Madrid sangat serius mempertahankan skuad untuk jangka panjang. Buktinya, dalam rentang waktu dua tahun terakhir, Atleti memproteksi 13 pemain pilar mereka. Raul Garcia merupakan nama terbaru yang memperbarui kontrak dengan klub berjuluk Los Rojiblancos tersebut.
Kemarin, Atleti mengumumkan bahwa Garcia telah sepakat menekan kontrak baru berdurasi sampai 30 Juni 2018. Garcia membela Atleti sejak 2007. Pemain yang bisa beroperasi sebagai winger, gelandang serang, maupun second striker itu pun akan membela Los Rojiblancos sampai usia 31 tahun.
\"Kami sangat senang dengan tercapaianya kesepakatan ini. Raul Garcia merupakan pemain penting bagi Atletico. Dia juga berstatus kapten ketiga klub,\" kata Jose Luis Caminero, direktur olahraga Atleti, kepada Marca.
Garcia sejatinya bukan pilihan starter. Di musim ini, misalnya. Pemain yang dibesarkan Osasuna itu lebih banyak diplot sebagai pemain inti di ajang Copa del Rey. Meski begitu, minute play Garcia lumayan banyak untuk pemain cadangan. Yakni, rata-rata 30 laga per musim.
Dengan torehan 14 gol dalam 33 laga, Garcia sekaligus menjadi pemain tersubur kedua Atleti musim ini di bawah Diego Costa.
\"Tentu saja, tidak semua pemain dalam skuad bisa diturunkan di setiap pertandingan. Tapi, saya merasa nyaman dengan peran dalam skema yang diusung pelatih (Diego Simeone, Red),\" tutur Garcia dalam kesempatan terpisah seperti dilansir di situs resmi klub. \"Saya juga melihat klub ini mengalami perkembangan pesat dan semoga semuanya bisa berlangsung lama,\" imbuh pemain yang telah mencatat 71 penampilan di Eropa bersama Atletico itu.
Dalam laga kontra AC Milan dini hari nanti, Garcia juga difavoritkan turun starter mendampingi Costa karena David Villa baru pulih dari cedera. \"Saya siap dimainkan di menit berapapun,\" tandas Garcia yang identik dengan nomor punggung 8 tersebut.
(dns)