Real Madrid v Schalke 04
MADRID - Schalke 04 akhirnya memilih realistis setelah kekalahan telak 1-6 dari Real Madrid pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions di (27/2) lalu. Mau bagaimana lagi, hanya keajaiban yang bisa membuat tim besutan Jens Keller ini mengejar ketertinggalan dalam leg kedua di markas Stadion Barnabeu, Madrid (tayangan langsung SCTV Pukul 02.45 WIB)
Nah, sebagai ganti, manajemen langsung menginstruksikan pemain mereka untuk fokus berebut peringkat kedua di Bundesliga musim ini. The Royal Blues \"Julukan Schalke 04\"saat ini berada di posisi ketiga klasemen setelah mengoleksi 47 poin dari total 25 laga alias hanya margin satu poin dari Borussia Dortmund yang saat ini berada di peringkat kedua.
Apalagi, setelah kembali dari Madrid, Benedikt Howedes dan kawan-kawan sudah harus mengumpulkan banyak tenaga untuk menjamu Braunschweig dalam laga lanjutan Bundesliga tiga hari kemudian. \"Tentu, kami tidak ingin habis-habisan di hari Selasa, dan akhirnya harus gagal menjamu Braunschweig,\" ujar Horst Heldt, Direktur Utama Schalke 04.
Menurut pria berusia 44 tahun ini, kedatangan mereka ke markas Los Blancos tidak lebih dari sebuah pertandingan perpisahan dari Liga Champions musim ini. Karena, untuk bisa mendapat tiket babak delapan besar, tim yang bermarkas di Veltins-Arena, Gelsenkirchen ini harus memasukan tujuh gol tanpa balas ke gawang tuan rumah. Tentu, itu tidak mungkin bila melihat kondisi Real yang sedang bagus-bagusnya itu.
Meski begitu, Benedikt Hoewedes sengaja memilih jalan lain. Ya, meski telah mendapat isyarat untuk tidak tampil ngotot dalam laga tersebut, Hoewedes mengatakan bahwa mereka akan berusaha memberikan yang terbaik dalam laga itu agar bisa meninggalkan tanah Spanyol dengan posisi terhormat.
\"Kalau memang ini laga perpisahan bagi kami, kami harus melewatinya dengan kepala terangkat,\" tegas bek tengah berusia 26 tahun itu. \"Sepanjang di Liga Champions kami sudah bermain begitu bagus sebelum mengalami kekalahan telak 1-6 dari Real. Itu yang membuat kami harus membalasnya di leg kedua sebelum meninggalkan kompetisi ini,\" tegasnya.
Sementara itu, unggul banyak gol, membuat Carlo Ancelotti pelatih Real sepertinya tidak akan menurunkan tim utama mereka. Sebagai ganti, dia akan memberikan kepercayaan kepada pemain pengganti untuk menambah jam terbang, seperti Isco, Asier Illarramendi serta Jese Rodriguez. Tentu, itu adalah salah satu strategi penghematan tenaga Real sebelum menjamu Barcelona dalam pertandingan El Clasico, 24 Maret mendatang.
Raphael Varane pun menyambut baik keputusan Ancelotti tersebut. Menurut dia, kepercayaan tersebut secara otomatis ikut menguatkan mentalnya setelah sembuh dari cedera lutut. \"Saya akan terus berhati-hati untuk menjaga lutut saya. Tapi, saya merasa semua sudah sembuh dan saya siap untuk memberikan yang terbaik dalam pertandingan kali ini,\" ujar bek timnas Prancis itu.
(dik)