BARCELONA – Rafael Nadal akan mengawali perjuangan mengembalikan dominasinya di lapangan tanah liat dengan menghadapi Albert Ramos di babak kedua Barcelona Terbuka. Ramos jadi lawan Nadal usai meraih kemenangan di babak pertama dengan menyingkirkan Nikolay Davydenko dari Rusia 6-4, 6-4, Selasa (22/4) sore waktu setempat atau tengah malam WIB.
Petenis nomor satu dunia itu baru menelan pil pahit di turnamen ATP Monte Carlo Masters pekan lalu. Ia tersingkir di babak perempatfinal dari David Ferrer, kekalahan tercepatnya di lapangan tanah liat sejak tahun 2003.
Meskipun tengah dalam tren negatif, Ramos yang juga berasal dari Spanyol, tetap memandang Nadal sebagai lawan yang sangat berat untuk ditaklukkan. Terlebih, setelah hasil negatif di Monte Carlo, Nadal pasti punya motivasi berlebih untuk bangkit di Barcelona.
“Rafa adalah rival yang sangat sulit ditaklukkan, ia akan bermain dengan intensitas yang tinggi. Ini akan jadi laga yang sangat berat, saya berharap ia mengalami hari yang buruk lagi, sementara saya harus berada dalam performa terbaik agar bisa mengalahkannya,” kata Ramos seperti dilansir dari situs resmi turnamen.
Sebelumnya, petenis bertangan kidal itu pernah mengaku sedang mengalami penurunan kepercayaan diri setelah takluk dari Stanislas Wawrinka di final Australia Terbuka. Kendati demikian, Nadal tetaplah bukan lawan sepadan bagi Ramos. Musim lalu di turnamen yang sama, petenis berusia 27 tahun itu menang dua set langsung atas Ramos dengan 6-3, 6-0, dan telah meraih 39 kemenangan beruntun di lapangan tanah liat Barcelona.
Dari lanjutan babak kedua yang berlangsung kemarin malam, Ivan Dodig dari Kroasia melaju ke babak selanjutnya usai menyudahi perlawanan petenis tuan rumah, Feliciano Lopez dengan straight set 6-1, 6-4. Selanjutnya, giliran Nicolas Almagro yang diunggulkan di tempat keenam yang lolos. Hanya saja, Almagro lolos dengan susah payah karena menang tipis atas Martin Klizan dari Slovakia, 7-5, 7-6.
Sehari sebelumnya, unggulan keempat asal Jepang, Kei Nishikori menang atas wakil Spanyol lainnya, Roberto Bautista dengan rubber set, 6-1, 6-4, dan 6-3. Ini adalah laga pertama Nishikori setelah cedera pangkal paha yang membuatnya mundur di semifinal Miami Masters bulan lalu.
Unggulan ke-16 asal Prancis, Benoit Paire juga harus angkat koper lebih awal. Paire terpaksa berhenti karena cedera menghadapi Andrey Golubev saat sedang tertinggal 4-6, dan 1-5. Tommy Robredo, Philipp Kohlschreiber, dan Ernest Gulbis melengkapi daftar petenis unggulan yang melengang ke babak berikutnya.
(dim)