TEGUCIGALPA-Pelatih Kepala Tim Nasional Honduras Luis Fernando Suarez melakukan keputusan berani. Deadline penyerahan 23 nama skuad di Piala Dunia masih tanggal 2 Juni. Tetapi kemarin, Suarez sudah mengumumkan pemain intinya.
Skuad inti Honduras banyak berisi pemain-pemain yang berlaga di Britania. Total, ada enam pemain yang merumput di Liga Inggris dan Skotlandia yang akan bakal berlaga di Brasil, Juni depan.
Mereka antara lain defender Hull City Maynor Figueroa, Wilson Palacios (gelandang Stoke City), dua pemain Wigan Athletic (Roger Espinoza dan Juan Carlos Garcia), plus bek Celtic Emilio Izaguirre juga gelandang Rangers Arnold Peralta.
Selain enam pemain yang merumput di Britania, ada juga dua pesepakbola yang bermain di Eropa. Mereka adalah Andy Najar (Anderlecht/Belgia) dan Rony Martinez (Real Sociedad/Spanyol).
\"Saya meminta pemain yang tidak terpilih untuk paham soal ini. Banyak sekali yang terlibat dalam proses ini. Namun hanya 23 orang saja yang dipanggil. Saya tidak bisa membuat semua orang bahagia,\" kata Suarez dalam konferensi pers di ibu kota Honduras, Tegucigalpa seperti dilansir situs resmi FIFA.
Bagi publik Honduras salah satu kejutan adalah dengan terpilihnya penjaga gawang Real Espana Raul Lopez. Padahal, dia masih berusia 20 tahun dan tidak berpengalaman di ajang internasional.
Lopez akan bersaing dengan dua kiper Olimpia Noel Valladares dan Donis Escober untuk memperebutkan posisi starter di Piala Dunia. Tetapi Valladares agaknya akan tetap menempati posisi utama.
\"Liga domestik kami memiliki banyak kiper. Antara lain Yul Arzu, John Bodden, dan Jose Mendoza. Namun Luis menunjukkan potensi. Sebentar lagi, dia akan menggantikan tempat Valladares,\" tegas Suarez.
Dengan pengumuman skuad inti, Honduras akan langsung mempersiapkan diri. Los Catrachos\"julukannya-- akan terbang ke Amerika Serikat pekan depan. Di sana, Wilson Palacios dkk akan menjalani tiga pertandingan persahabatan.
Pada 29 Mei, Honduras akan berhadapan dengan Turki di Washington D.C. Lalu tiga hari sesudahnya, peringkat ketiga kualifikasi zona CONCACAF itu akan melawan Israel di Houston.
Enam hari kemudian, Honduras akan bertemu Inggris di Miami sebelum terbang ke Brasil. Di Piala Dunia 2014, Honduras akan bergabung di Grup E bersama Prancis, Ekuador, dan Swiss.
Sementara itu, Nigeria juga mengumumkan skuad bayangannya kemarin. Dua pemain asal Premier League Peter Odemwingie (Stoke City) dan penyerang Newcastle United Shola Ameobi terpilih masuk dalam 30 pemain awal.
Terpilihnya Odemwingie cukup mengejutkan. Sebab dia sempat bersilang pendapat dengan pelatih kepala Stephen Keshi. Polemik tersebut muncul ketika Nigeria bertarung di Piala Afrika 2013. Namun striker 32 tahun tersebut sudah mengakhiri pertikaiannya dengan sang pelatih.
Kejutan lainnya adalah pemanggilan kapten Joseph Yobo, 33 tahun. Pdahal dia tidak bermain untuk Nigeria sejak mereka menjadi kampiun Afrika tahun lalu.
Gelandang Chelsea John Obi Mikel dan striker Liverpool Victor Moses memimpin 19 pemain alumnuas Piala Afrika yang kembali terpilih. Kedua pemain tersebut menjadi pemain cadangan mati di timnya. Sedangkan pemain Hull Sone Aluko tidak dipanggil.