LIVERPOOL gagal meraih gelar Premier League musim ini. Karena itu, persiapan yang lebih matang harus dilakukan The Reds-julukan Liverpool kegagalan musim ini tak terulang pada musim depan. The Reds juga harus menambah amunisi. Pasalnya, musim depan mereka akan kembali berlaga di Liga Champions.
Perjuangan Steven Gerrard dkk di pentas Liga Champions musim 2014-2015 pun diprediksi bakal lebih berat. Sebab, menurut berita yang dilansir Daily Mail, Liverpool punya potensi masuk dalam grup neraka.
Liverpool memang mengalami penurunan peringkat di level Eropa karena sudah empat tahun absen di Liga Champions. Nah, karena peringkat yang sudah merosot, The Reds bakal masuk dalam pot 3 saat pembagian grup Liga Champions nanti. Artinya, skuad asuhan Brendan Rodgers itu bisa tergabung dengan klub-klub raksasa Eropa yang ada di pot 1 seperti Real Madrid, Atletico Madrid, Barcelona dan Bayern Muenchen. Penghuni pot 2 yang diisi klub elite seperti Paris Saint-Germain (PSG) dan Juventus pun bisa berada satu grup dengan The Reds. Selain Liverpool, pot 3 nantinya juga akan diisi wakil Italia AS Roma dan runner up Ligue 1 AS Monaco.
Brendan Rodgers selaku manajer Liverpool menegaskan, timnya tak ingin numpang lewat di Liga Champions musim depan. Karena itu, dia ingin mendatangkan amunisi baru yang berkualitas.
‘’Kami sudah memantau pemain sejak kami memastikan tempat di Liga Champions. Saya pikir kami mempunyai daya tarik tersendiri bagi pemain di Eropa. Kami berada di jalur tepat peta sepak bola,’’ kata Rodgers kepada Mirror.
‘’Saya telah bertemu dengan sejumlah pencari bakat. Tugas mereka adalah bertemu agen pemain dan memantau pemain,’’ timpal Rodgers yang kabarnya meminati winger Southampton, Adam Lallana, serta bek Cardiff City Steven Caulker itu.
Liverpool juga harus belajar dari pengalaman Manchester City. Tim yang baru saja menjuarai Premier League itu, pernah merasakan tergabung di grup neraka dalam tiga musim terakhirnya di Liga Champions. Sebab, mereka selalu konsisten menempati pot 3. Namun, musim depan tim yang ditangani Manuel Pellegrini tersebut masuk dalam pot 2 sehingga terhindar dari ancaman grup neraka.
Meski demikian, City masih menghadapi ancaman lain di Liga Champions. Sebab, UEFA sedang menyiapkan sanksi denda sebesar GBP 50 Juta atau sekitar Rp 977 Miliar buat City karena melanggar regulasi Financial Fair Play. Tak hanya denda, City juga hanya boleh mendaftarkan 18 hingga 21 pemain saja di Liga Champions. Padahal, kuota yang ditetapkan UEFA adalah 25 pemain.
(bas)