MADRID-Laga final Liga Champions di Lisbon Minggu lalu (25/5) sekaligus menjadi partai perpisahan David Villa dengan Atletico Madrid. Bomber 32 tahun ini kemarin secara resmi mengumumkan kalau dia sudah bukan anggota skuad jawara Primera Division 2013-2014 tersebut. Villa mengungkapkan kalau dia ingin mencoba tantangan baru bermain di Major League Soccer (MLS) atau liga sepak bola Amerika Serikat. Dia akan bermain bersama New York City FC. Kabarnya, pemain yang masih terpilih dalam skuad Spanyol di Piala Dunia 2014 itu akan diikat kontrak selama tiga tahun.
Rencana kepindahan Villa ke Negeri Paman Sam sudah tercium sejak akhir pekan lalu. Villa Sabtu lalu (31/5) terlihat berada di markas Manchester City untuk menjalani tes medis. Tes medis tersebut merupakan salah satu prosedur sebelum resmi bermain di ajang MLS. Kebetulnya, franchise New York City FC sebagian memang dimiliki Manchester City.
\"Ini adalah proyek yang sangat menarik bagi saya dan keluarga. Ini sangat positif. Ini masih terkait dengan sepak bola dan saya harus menerimanya,\" kata Villa kepada Marca.
\"Saya akan tetap menjadi fans Atletico sepanjang masa dan saya akan selalu mengingat apa yang telah saya raih bersama Atletico sepanjang musim ini,\" ujarnya.
Mantan bomber Barcelona ini mengakui keputusannya meninggalkan Atletico sudah dia pikirkan masak-masak.
\"Ini akan menjadi tantangan baru dan saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan untuk karir dan kehidupanku,\" timpalnya.
\"Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada orang-orang di Atletico, terutama yang mencoba meyakinkan saya untuk bertahan seperti Cholo ( panggilan pelatih Atletico Diego Simeone ) dan para staf pelatih,\" bebernya.
Villa bukan pemain Spanyol pertama yang pernah bermain di MLS. Sebelumnya, sudah ada sepuluh pemain yang pernah berkompetisi di negeri adidaya itu. Di sisi lain, langkah Villa meninggalkan tanah kelahirannya juba bakal diikuti Frank Lampard. Gelandang Chelsea ini memang sudah berstatus bebas transfer. Lampard bahkan berpeluang untuk menjadi kolega Villa di New York City.
Sebelumnya, manajer Queen Park Rangers (QPR) Harry Redknapp yang juga paman dari Lampard, sempat membujuk pemain 35 tahun itu agar mau bergabung. Tapi, Lampard menolak tawaran tersebut. Dia bahkan sempat menyatakan akan pensiun dari sepak bola setelah perhelatan Piala Dunia 2014.
Lampard dan Villa sendiri akan menjadi pembelian terbesar New York City FC. Untuk Lampard, kabarnya dia akan menerima gaji sebesar GBP 150 ribu per pekan.
(bas)