Arsenal v M City
LONDON - Striker anyar Arsenal Danny Welbeck sepertinya akan terus menjadi topik hangat di sepak bola Inggris. Pemain yang baru didatangkan dari Manchester United ini bahkan diprediksi akan tampil menggila ketika menjalani debutannya bersama The Gunners\"julukan Arsenal\" saat menjamu Manchester City di Emirates Stadium, London (Tayangan langsung Bein Sport 3 Pukul 18.00 Wib).
Sebelumnya, striker berusia 23 tahun ini telah lebih dulu menyedot perhatian publik sepak bola negeri Ratu Elizabet itu menaklukan Swiss dengan skor 2-0 dalam pertandingan kualifikasi Euro 2016, awal pekan lalu. Bagaimana tidak, semua gol yang terjadi di pertandingan tersebut diborong habis oleh Welbeck.
Memang, penampilan apik Welbeck bersama The Three Lions\"julukan timnas Inggris\"itu langsung membuat Arsene Wenger pelatih Arsenal sumringah. Menurut dia, Welbeck akan menjadi salah satu transfer tersukses yang dilakukan oleh The Gunners di bursa transfer musim panas lalu.
\"Ini adalah momentum yang tepat untuk melihat penampilan Welbeck saat menjalani debutnya bersama City nanti,\" kata Wenger kepada Dailymail. \"Apalagi, kepercayaan dirinya sedang tinggi setelah sukses memborong dua gol untuk Inggris Senin malam lalu, membuat dia akan lebih bersemangat untuk tampil di laga pertamanya nanti,\" jelasnya.
Seperti yang diketahui, Wenger membuat kejutan di detik-detik akhir penutupan bursa transfer musim panas dengan membeli Welbeck dari Manchester United secara permanen. Dengan begitu, pemain kelahiran Longsight, Manchester itu diharapkan bisa memainkan peran sentral ketika Arsenal menjamu juara bertahan Premier League itu.
\"Dia bisa membuat dirinya menjadi pemain yang lebih baik (Di Arsenal) karena saya bisa membantunya. Dia seorang pemain yang masih muda karena belum juga genap 24 tahun. Dan jangan lupa bahwa beberapa pemain yang tiba di sini rata-rata usia 23, karir mereka pun langsung melejit tajam,\" tegas Wenger.
Nah, kendati Welbeck sering kali bermain sebagai winger ketika masih di United, tapi ketika menjamu The Citizen\"julukan Manchester City\"nanti, Wenger berencana memasang pemain dengan nama lengkap Daniel Nii Tackie Mensah Welbeck itu sebagai gelandang di lini tengah.
\"Ketika masih di United, dia memang harus bersaing dengan sejumlah pemain besar di lini tengah. Itu yang membuat dia harus lebih banyak mengambil peran sebagai winger. Tetapi jika kalian bisa menganalisis kualitasnya secara obyektif, saya pikir dia memiliki gaya yang sempurna untuk bermain sebagai gelandang,\" tegas pelatih asal Prancis itu.
Terlepas dari itu, di atas kertas, Arsenal memang jauh lebih percaya diri dibandingkan tim tamu. Di musim ini, Emirates Stadium memang masih perawan dari kekalahan. Di laga pembuka, The Gunners sukses menjungkirkan Crystal Palace dengan skor 2-1 di kandang. Mereka juga berhasil melaju ke fase grup Liga Champions setelah menaklukan wakil Turki Besiktas 1-0.
Sementara City, meski sukses mengamankan kemenangan di dua pertandingan pertama, tapi mereka baru saja secara mengejutkan dipermalukan di depan pendukung oleh Stoke City dengan skor tipis 0-1. Meski begitu, Manuel Pellegrini, pelatih City optimistis tim besutannya bisa melakukan jauh lebih baik.
\"Tim kami jauh lebih kuat daripada kami sebulan yang lalu. Dan kami akan terus meningkatkan performa dan akan segera kembali ke permainan terbaik, kami juga sudah melupakan kekalahan di musim lalu,\" tegasnya.\"Tapi Arsenal adalah tim yang sangat baik dan tentu ada pertandingan hebat yang tersaji di Emirates,\" timpalnya.
(dik)